影片故事发生在五十年代的美国纽约，年轻的商场售货员特蕾泽（鲁妮--玛拉）偶然机会认识了充满魅力的客人卡罗尔（凯特--布兰切特）—一个被不幸婚姻困住的女人。

借着归还卡罗尔遗落在柜台上的手套的契机，两人开始了不断深入的交往。在这段不幸的婚姻之前，卡罗尔有过一个亲密的同性友人，现在，卡罗尔再次被特蕾泽吸引，无法自控的想要亲近。而特蕾泽也发现和男友的感情也许并不是自己想要的，同时被见过几次面的卡罗尔深深吸引。一段不被社会接受的感情将会有怎样的结局？

　　这是一个被放置于五十年代纽约的《阿黛尔的生活》，尽管时代不同，人物的行为反应都不一样，但是人与人自然吸引产生的原始的激情是该存在的，《卡罗尔》完全不具备《阿黛尔的生活》中的这种活力，导演将一个特殊时代背景下，本该非常有力量的故事讲得寡淡无味。

　　影片故事发生的那个年代，同性恋还不被社会接受和允许，连原著《盐的代价》都是作者派翠西亚--海史密斯用了化名刊登在1952年的杂志上。这个时代背景下，同性恋情也许是隐忍的、压抑的，但是故作矜持并不能体现时代感，遥遥相对两两相望的镜头也不能代表了纯情，整个社会的压力与歧视，不是丈夫的暴怒男友的质疑就能展现的。

　　导演成功塑造了小礼帽、长风衣，传统与变革同在的五十年代风貌。但在这个框架下的情节却十分庸俗：凯特女王一身皮草雍容贵气的一出场，就征服了涉世未深的小服务员，然后故意搭讪、约请吃饭、香车豪宅和圣诞节惊喜礼物，换个时间地点背景，活脱脱一部《霸道同性总裁爱上我》。

　　“女王”布兰切特并不适合低下身段主动追求，尽管导演给了无数大特写，“女王”从眼皮到嘴角到发丝都是一副要把人掰弯的架势，但是这些镜头和行为并没有深入到内心。从刻意勾引到深情凝视，凯特女王不知为什么总带着表演的疏离感，这让角色无法令人信服，进一步，这份情感也就不让人感动。

　　海恩斯在这部新作里，既浪费了五十年代新旧更替活力碰撞的大好背景，又没有成功的讲一个令人动容的爱情故事，空剩一堆用来宣传的噱头。